狗的陪伴对抑郁症治疗有积极影响
抑郁症是一种常见的精神障碍，患者往往表现出情绪低落、失去兴趣和乐趣、睡眠障碍等症状。在传统的心理治疗方法之外，近年来越来越多的证据表明与宠物特别是与宠物狗建立亲密关系可以帮助缓解抑郁症。
提高社交联系：减少孤单感
抑郁症患者常常感到孤单和与他人脱离联系，而拥有一只宠物狗可以提供稳定而可靠的社交支持。根据一项发表于《心脏杂志》（Journal of the American Heart Association）上的蕞新报告显示，在临床试验中使用了小型动物协助活动后，部分参与者报告说他们更愿意主动与其他人交流，并且减少了孤立感。这种改善可能归因于领养或饲养过程中必然需要接触其他人士并加入相关社群。
促进锻炼和日常活动
与宠物狗相伴不仅可以提高情绪，还能鼓励患者进行更多的户外活动。例如，遛狗是一个强制性的日常任务，无论天气如何，抑郁症患者必须带着他们的爱宠出门散步。这种养成良好生活习惯的连接使得抑郁患者可以受益于新鲜空气、阳光以及运动所释放的内啡肽等有益生理化学物质。
改善自尊心和责任感
对抑郁症患者来说，拥有一只可爱温顺的宠物会显著增加他们对自己价值感和被需要感的认知。培养和关怀一只需要定期喂食、洗澡、散步并且依赖主人呵护与关注的小动物，能够给予失去了工作或社交联系后遭受打击自尊心人士一个重新获得意义和目标感，并发挥本身正面积极影响力机会。这些变化将有助于恢复自信，增强责任感和自我价值评估。
创造结构与稳定
抑郁症患者常常缺乏日常生活的结构性安排，并且难以维持稳定的生活模式。养一只宠物狗能够为他们提供一个有规律并要求遵守的时间表，这对于治疗抑郁症非常重要。例如，每天之间确定了喂食、遛狗和玩耍等时间段后, 心理咨询师可以引导患者根据该日程来制定其他自己个人目标进而逐渐重新整理和恢复正向积极反应行为模式。
加速身体康复过程
除了心理层面上的改善外，与宠物狗相处还具有许多生理健康方面的益处。例如，在某些情况下，凝视或摸爱宠动物可降低血压、压力水平及厌食能量时释放出高黏度球蛋白(Avg)，从而促进身体康复。此外, 愉快交流互动特点也是由拥有拉近与人亲密联系因而刺激与提高免疫力的。因此，通过拥有宠物狗来对抑郁症进行治疗也有助于改善患者的整体身心健康。
